《易傳》中說：“是故闔戶謂之坤，辟戶謂之乾；一闔一辟謂之變。”說的是：天地好比建筑門戶，而建筑門戶又猶如天地。可見中國建筑文化起源之早，而且從一開始便與大自然結(jié)下了不解之緣，互為依存，互為推進(jìn)。體現(xiàn)了“宇宙就是建筑，建筑即為宇宙”的“天人合一”的哲學(xué)思想和審美文化。正如英國劍橋著名學(xué)者李約瑟在《中國的科學(xué)與文明》一書中所說：“世界上沒有其他地域文化表現(xiàn)得如中國人那樣如此熱衷于‘人不能離開自然’這一偉大的思想原則。作為這一東方民族群體的‘人’，無論宮殿、寺廟，或是作為建筑群體的城市、村鎮(zhèn)，或分散于鄉(xiāng)野田園中的民居，也一律常常體現(xiàn)出一種關(guān)于‘宇宙圖景’的感覺，以及作為方位、時(shí)令、風(fēng)向和星宿的象征主義。”國際古跡遺址理事會中國全委會主席、中國文物學(xué)會會長羅哲文先生在《論中國建筑文化》一文中說：“的確，最能形象具體地表現(xiàn)出中國文化之人文精神的，莫過于中國建筑。”
    這一建筑文化的本源，來自于《易經(jīng)》以及歷代不斷涌現(xiàn)的中國倫理與風(fēng)水學(xué)等思想。因此，當(dāng)我們瞻仰觀賞中國的各種建筑時(shí)，其中無不包含有“雖由人作，宛自天開”（明代計(jì)成《園冶》）的獨(dú)特哲學(xué)思想和最高審美理想，無不象征著祖先的文化靈魂。
    譬如：中國歷代的城市、宮殿、壇廟、民居、寺院（寺塔、道觀、清真寺）、衙署、祠堂、陵墓、文廟（孔廟）、學(xué)宮、倉廩、橋梁、堰壩、城垣、園林建筑等等，也無不充滿了中國人的智慧哲理和文化審美。正如俄羅斯大文學(xué)家果戈里所言：“建筑同時(shí)還是世界的年鑒，當(dāng)歌曲和傳說已經(jīng)緘默的時(shí)候，而它還在說話哩。”美國著名建筑師弗·勞·賴特也說：“建筑基本上是全人類文獻(xiàn)中最偉大的記錄，它是當(dāng)時(shí)的那個(gè)時(shí)代、地域和人的最忠實(shí)的記錄。”
    中國的歷代建筑也正在向我們21世紀(jì)的人類娓娓地“說話”和展示當(dāng)時(shí)那一頁最真實(shí)最動(dòng)人的“記錄”。因此說：人類與建筑，可謂是朝夕與共的“親朋好友”。人類的起居、飲食、工作、文化娛樂、宴請賓客以及各種政治、經(jīng)濟(jì)、文化、軍事活動(dòng)、人的生老病死等，莫不在建筑環(huán)境中進(jìn)行。所以當(dāng)我們?nèi)フJ(rèn)識中國建筑的文化本質(zhì)時(shí)，必須把處于一定建筑環(huán)境之中的人的意識、觀念、思想、情感與行為充分考慮在內(nèi)，從而營造出“天地入吾心”“天地入吾廬”的文化理念和建筑奇觀。中國的建筑，透著一股永恒的天地人三者合一的文化氣息，是這三者的具體、形象、生動(dòng)的表現(xiàn)。鑒于此，這里用唐代大文人劉禹錫《陋室銘》的名言套編了一句話：居不在大，有氣則靈！
    綜觀人類的建筑杰作，深深地體味到了那種“天人神作”的風(fēng)韻。然而，怎么對這些“天人神作”承古并創(chuàng)新呢？這就成為擺在全人類面前的一個(gè)必須立即回答的問題。1972年11月，聯(lián)合國教科文組織第17屆大會通過了《保護(hù)世界文化和自然遺產(chǎn)公約》（即《世界遺產(chǎn)公約》）。首次對世界文化和自然遺產(chǎn)的概念作了明確的規(guī)定和保護(hù)的定義。
    《世界遺產(chǎn)公約》的標(biāo)志圖案是一個(gè)外圓，內(nèi)正中一個(gè)方形。它象征著文化遺產(chǎn)與自然遺產(chǎn)之間相互依存的關(guān)系。中央的正方形是人類創(chuàng)造的形狀，圓圈代表大自然，兩者密切相連。這個(gè)標(biāo)志呈圓形、既象征全世界，也象征著圓滿周到地保護(hù)。